| 中科院天津工業生物技術研究所所長、研究員馬延和： |
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| 人工合成淀粉工業化生產任重道遠 |
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問：當初為什么會選擇“從二氧化碳到淀粉的人工合成”這個項目進行科技攻關？
馬延和：糧食安全是國家安全的重要基礎，我國一直積極推進農業生物技術進步，從遺傳雜交育種到分子設計育種，我們一直在追趕著國際科技前沿。
有沒有可能“換道超車”？其實這個想法由來已久，即使是替代一部分糧食淀粉作為工業原料甚至飼料，也是對緩解農業壓力的巨大貢獻。
合成生物學被認為是影響未來的顛覆性技術。模擬自然作物光合作用，重新設計生命合成代謝過程，設計人工生物系統不依賴植物種植進行淀粉制造，潛藏著驚人的變革前景。的確，這條路線存在很多的不確定性，科學問題復雜、技術路線不清、瓶頸問題難測；但是，科學研究就需要大膽的實踐、勇闖無人區。
我們科技工作者要有強烈的國家使命感，面向國家重大戰略需求，在科技工作中作出重大創新貢獻是我們的責任擔當。“從二氧化碳到淀粉的人工合成”的工業路徑是事關長遠和全局的科技戰略制高點，是國之重器。
問：人工合成淀粉的實現是否意味著人類未來可以靠喝“西北風”活著？工業化生產的成本會不會很高？
馬延和：人工合成淀粉并不意味著喝“西北風”就能生存，實際上它是一種工業生產的模式，未來我們還需要提升我國工業生產的能力，以減少農業的壓力。
現在人工合成淀粉的成本還非常高，未來在工業化階段需要解決過程成本和能量效率問題，大幅降低生產成本，然后讓其成本與農業種植相競爭，這樣我們才可以實現工業化。
問：人工合成淀粉成功以后，您和團隊后續在做哪些工作？
馬延和：到現在為止，我們人工合成淀粉只是在一條非自然的途徑組建上獲得了成功，離真正的應用工業化差距還比較大。現在還需要解決能量轉化的效率、催化過程中所需要的蛋白的制造以及整個過程工程的成本控制問題。所以還需要做非常多的基礎研究工作，逐個攻克這些技術問題，應該說后面的工作量還是很大的。■
《科學新聞》 (科學新聞2022年2月刊 封面)