在博士后生涯結束時，我擅長于在一天中奇怪的時間將少量的無色液體從一根試管移到另一根試管，并且我對自己想要科學地走向何方有一種模糊的感覺。但在實驗室的經驗不足以讓我管理自己的團隊。這種準備來自于我作為英國陸軍預備役軍官的雙重生活。誠然，我在部隊里學到了一些在實驗室里沒有多大用處的東西，包括如何與他人一起及時行進、如何大聲喊叫以及如何用各種各樣的臟話罵人。然而至關重要的是，我在軍隊的時光教會了我如何成為一名領導者——無論好壞。
有一條軍事管理建議一直困擾著我：“長官，這不是一場人氣競賽。”在軍隊里，我有時不得不做出一些不受歡迎的決定，比如，當其他人都去休息和娛樂時，誰留下來看守營房。完成工作比得到普遍的喜愛更重要。現在，我在運行自己的實驗室時采用了這種心態，無論是我需要分配人去清理垃圾，還是決定論文的第一作者應該是誰。
我的軍旅經歷也幫助自己優先考慮實驗室的最大利益。這往往取決于知道何時為大型實驗提供幫助——這是最受歡迎的選擇——以及如果我留在辦公室完成論文，實驗室何時會得到更好的服務。更廣泛地說，軍隊教會了我，有時候沒有最好的決定，只有最不壞的決定。這有助于我在科學上做出艱難的選擇，比如何時放棄一項研究。
我也了解到團隊的重要性。科學就像是一項獨立的活動。你可能會發現自己在其他人附近工作——把實驗室弄得一團糟的人；把關鍵設備預定了3天卻不使用它的人；在公共辦公室大聲談論不合適事情的人——但這與其他人一起工作不同。另一方面，在軍隊中，在壓力大的環境中與疲憊、寒冷、潮濕的人一起工作培養了友情和理解，這有助于我們個人和團隊更有效地工作。
所以，作為一個團隊領導者，我把團隊建設放在首位。我發現了解自己的團隊并建立融洽關系——進餐、去酒吧、在實驗室之外一起做事——讓我能夠時不時地向他們施加壓力，例如對數據和論文提出修改和設置實驗的最后期限。但是，在向團隊施加壓力之后，我也發現重建是必要的。為此，我運用了ABCs方法：即致謝（告訴人們他們做的很好）、暢飲（一瓶普洛賽克葡萄酒就夠了）和蛋糕。
當然，實驗室不是軍隊。除其他差異之外，學術界的指導性更少，更散漫。討論可以帶來更好的科學，但我有時發現，在管理實驗室的日常工作中，缺乏等級制度是一個挑戰。人們不會僅僅因為我的職位而簡單地服從我的命令，而且用我閱兵場上最響亮的聲音（加上咒罵）對他們大喊大叫同樣是無效的。當我們在討論進行化驗的最佳方法時，告訴我的一個學生“JFDI”（查一查）并沒有達到預期的效果——恰恰相反，它需要一點ABC來解決這個問題。所以，我已經學會了讓自己的內心平靜下來，盡管當我工作過度、壓力過大時，他往往會振作起來。
成為一名優秀的實驗室負責人的90%是能夠指導你的團隊。雖然我需要根據不同的環境調整自己的領導風格，但有機會在一開始就發展自己的領導風格是一個真正的優勢。軍隊并不適合所有人。但如果你想學會領導，我建議你走出實驗室。■
John Tregoning是倫敦帝國理工學院的高級講師。您有有趣的職業生涯故事嗎？請發送至 SciCareerEditor@aaas.org。
DOI: 10.1126/science.359.6373.362
鳴謝：“原文由美國科學促進會（www.aaas.org）發布在2018年1月19日《科學》雜志”。官方英文版請見https://www.science.org/doi/10.1126/science.359.6373.362。
《科學新聞》 (科學新聞2021年12月刊 科學·職場生涯)